Звук в телевидении высокой чёткости

HDTV, телевидение высокой чёткости, несёт в себе кардинальное улучшение качества изображения. А как насчёт звука? Будут ли какие-то драматические улучшения в качестве звука относительно простого цифрового телевидения? И да, и нет.

Да, телевидение высокой чёткости может использовать в качестве звуковой дорожки пятиканальный звук — в частности, в формате Dolby Digital. Но точно также его могут использовать (и используют) уже сейчас и цифровые каналы обычной чёткости. В данный момент многоканальный звук доступен далеко не на всех каналах обычной чёткости — и также не факт, что все каналы высокой чёткости будут его использовать.

Но хотя с технической точки зрения изменений в вопросе многоканального звука как бы и нет, изменения будут с организационной стороны. В 5.1 будут производиться гораздо больше разного рода телепередач, чем это делается сейчас (по крайней мере, у нас). Тенденция перехода на HDTV действительно даёт большой толчок этому процессу. Если сейчас в Dolby Digital отечественные пользователи цифрового ТВ (в частности, платного спутникового и кабельного) имеют возможность принимать практически исключительно кинофильмы, то в недалёком будущем владельцы многоканальных аудиосистем смогут услышать соответствующий звук также и на спортивных, музыкальных и некоторых других трансляциях. На каких именно? Это вопрос целесообразности затрат на создание такой звуковой дорожки (ведь на это потребуется больше оборудования и человеко-времени).

Есть предпосылки ожидать, что в будущем в результате совершенствования техники и программного обеспечения создание качественной многоканальной звуковой дорожки станет не сложнее, чем создание стереодорожки сейчас. Тогда вопрос целесобразности затрат отпадёт вообще, и многоканальный звук на ТВ будет отсутствовать только там, где он будет создавать какие-то особые неудобства для зрителя или при производстве телепередачи.

Звук будет пятиканальный: центральный канал, два передних и два задних. Системы с бóльшим количеством каналов в обозримом будущем по-настоящему широкого распространения не получат. Что касается басового канала (той самой единички после точки в обозначении «5.1»), то в последнее время наметилась тенденция игнорировать его, оставляя бас разбросанным по другим каналам. Дело в том, что современные системы управления басом (bass management) в аудиосистемах достаточно хорошо справляются с направлением низких частот на сабвуфер(ы). Теперь нет необходимости записывать их заранее в отдельный канал.

В традиционном цифровом DVB-вещании формата MPEG-2 для стереозвука используется довольно слабенький аудиокодек MPEG-1 Audio Layer 2, который даже хуже, чем MPEG-1 Audio Layer 3 (т. е. MP3) в вопросе эффективности использования битрейта. Он был задуман как менее ресурсоёмкий аналог MP3, требующий большего битрейта для обеспечения аналогичного качества звучания. Решение использовать именно его принималось ещё в те времена, когда MP3 считался довольно ресурсоёмким кодеком, и даже не каждый компьютер мог его нормально воспроизводить. Разумеется, сейчас, когда воспроизведение MP3 ресурсоёмкой задачей уже вообще не считается, и появились кодеки, даже более эффективные, чем MP3, от MPEG-1 Layer 2 надо отказываться при первом удобном случае. Таким случаем представляется переход на более современный видеокодек MPEG-4 AVC (h.264). С ним «идёт в комплекте» современный и очень эффективный кодек HE-AAC. Он и будет использоваться там, где будет использоваться h.264 для видео — как для видео высокой, так и обычной чёткости.